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차기 NSW주총선에서의 승리 가능성이 어느때 보다 높은 NSW 주 자유당이 세대교체를 위한 물갈이에 나설 것으로 알려져 파장이 만만치 않을 전망이다.

배리 오패럴 야당당수는 당내 지지 계파로부터 차기 주총선 이전에 젊은층으로 물갈이를 해야 한다는 압력을 받고 있는 것으로 전해졌다.

시드니 모닝 헤럴드는 65세인 부당수 질리안 스키너 의원, 58세인 도시기획담당 예비장관 브래드 해저드 의원을 포함한 당내의 50대 후반 이후의 현직 의원 다수가 물갈이 대상으로 지목됐다는 당내 고위 인사의 말을 인용해 보도했다.

현재 세대교체 압박을 받고 있는 현직 의원들은 볼컴힐즈의 웨인 머튼 의원, 카스힐의 마이클 리차드슨 의원, 크로눌라의 말콤 커 의원을 비롯 국민당의 앤드류 프레이저 의원과 존 터너 의원도 그 대상이 되고 있다.

이 신문은 “물갈이를 원하는 자유당 실세들은 세대교체는 대세이지만, 국정 경험이 없는 정치 신진들로 집권할 경우 단임으로 끝날 가능성이 높다는 점에 대해서도 우려하고 있다”고 덧붙였다.

더욱이 물갈이 대상이 되고 있는 스키너 의원과 해저드 위원 등은 배리 오패럴 당수의 최측근이라는 점에서 물갈이가 전면 현실화될 지의 여부도 불투명한 상태다.

한편 차기 주총선을 앞두고 자유당 공천은 그 어느때보다 치열해질 전망이다.

특히 전직 당수 피터 데브남 의원의 버쿨루즈 지역구에는 NSW대학의 가브리엘 웁튼 부총장을 비롯 법정 변호사 마아크 스피크만, 호주 광물협의회 회장인 니키 윌리암스 등 거물급 인사들이 도전장을 내밀어 자유당 내의 최대의 격전지가 될 것으로 보인다.
©AAP/TOP
<사진: NSW주 자유당의 세대교체 물갈이 움직임과 관련한 시드니 모닝 헤럴드의 삽화>