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지지율 최악의 급락…뉴스폴 25년만의 최대폭

연방 수상실 명의의 ‘가짜 외압성 이메일 소동’에서 촉발된 이른바 ‘OzCar’ 스캔들로 말콤 턴불 야당당수가 여론의 직격탄을 맞았다.

최근 동시다발적으로 발표된 국내 3대 여론조사 결과 이번 스캔들로 인해 말콤 턴불 당수의 지지율이 일제히 급락한 것으로 드러났다.

특히 뉴스폴 여론조사에서 말콤 턴불 자유당 당수는 약 2주 만에 44%에서 25%로 무려 19% 포인트의 지지율 급락세를 겪어, 설문조사 실시 25년 만에 최단기간의 최대폭의 급락이라는 오명마저 안게 됐다.

넬슨 여론조사와 갤럭시 설문조사 역시 비슷한 결과를 보이는 등 이번 ‘오즈카 스캔들’로 말콤 턴불 당수가 치명타를 입은 것으로 분석됐다.

시드니 모닝 헤럴드와 멜번 에이지에 보도된 넬슨 설문조사에서 말콤 턴불 당수에 대한 지지율은 43%에서 32%로 떨어졌으며, 갤럭시 조사에서는 “이번 스캔들에서 말콤 턴불 당수가 정직하지 못하고 뭔가를 속이고 있다”는 반응이 51%를 기록했다.

반면 이번 OzCar 게이트와 관련해 정면 돌파에 나섰던 케빈 러드 수상의 지지율은 넬슨 여론조사에서 67%를 기록했으며, 갤럭시 조사에서는 61%의 응답자가 케빈 러드 수상이 정직하고 열린 자세를 보이고 있다고 긍정 평가했다.

이 같은 여론조사 결과에도 불구하고 말콤 턴불 자유당 당수의 당권은 당내적으로는 오히려 확고해진 분위기다.

자유당의 평의원들은 턴불 당수에 대한 지지의사를 확인하며 그가 차기 연방총선까지 이끌어 한다는 견해를 모았다.

전임 자유당 정부의 핵심 각료였던 토니 아봇트 의원은 이번 사태와 관련한 말콤 턴불 당수의 처신은 적절했다고 평가했으며, 전임 자유당 당수를 역임한 존 휴슨 박사도 “야당당수로서 최선을 다한 것”이라며 그에 대한 지지의사를 표명했다.

토니 아봇트 의원은 또 이번 설문조사결과에 대해서도 “지난 한 주 무척 험난한 시간이었고 충분히 예상된 결과이지만 턴불 당수의 지도력은 뛰어나고 차기 연방총선으로 이어져야 한다”고 거듭 강조했다.

이런 분위기에도 불구하고 자유당 안팎에서는 대중적 인기가 높은 재무담당 예비장관 조 호키 의원의 당권 도전설이 끊이질 않고 있다.

조 호키 의원의 경우 차기 NSW주 총선시 자유당 당수로 전격 투입될 것이라는 설도 앞서 제기된 바 있다.