케빈 러드 수상의 한국방문 일정 막판 취소 사태는 명백한 ‘외교적 결례’이다.
동포사회의 지도층 인사들의 지적대로 “한인사회의 자존심과 직결될 수 있는 문제”일 뿐만 아니라 “한국을
무시하고 한인동포사회를 경시한 처사”로 비치는 것도 결코 무리가 아니다.
“중국이 먼저냐, 일본이 우선이냐”에 대한 호주 정치권과 언론의 논쟁의 소용돌이 속에 가뜩이나 자존심을
구겨야 했던 한인동포사회이기에 이 같은 어처구니 없는 케빈 러드 수상의 한국방문계획 취소에 ‘분개’하는 것은 당연하다.
더욱이 같은 해외순방일정으로 잡혔던 말레이시아 방문은 일정대로 진행된다는 것은 ‘외교적 결례’를 뛰어넘어
‘모국 정부의 외교적 역량의 현 주소’를 적나라하게 드러낸 실례인 듯 하다.
하지만 케빈 러드 수상의 한국방문일정 취소 사태 보다 더욱 씁쓸한 문제는 ‘이 같은 외교적 결례’에 대해
호주 정치권이나 언론이 취하고 있는 ‘썰렁한 무관심’이다.
이는 바로 다문화주의 사회인 호주사회에서 우리 한인사회의 현 주소를 적나라하게 입증해준 사례이기 때문이다.
세속적 표현을 빌리자면 ‘주막 강아지’처럼 우리 내부적으로만 늘 목소리가 클 뿐이지 호주주류사회 속의
한인사회는 “목소리도, 영향력도, 로비 능력도 철저히 결여된 역량 부족의 무능한 존재”임이 입증됐기 때문이다.
사실상 별로 중요하지도 않은 사안이었던 “중국이 먼저냐 일본이 먼저냐”로 온갖 호들갑을 떨던 호주 정치권
인사들이나 주류 언론들은 이번과 같은 황당한 ‘외교적 결례’에 대해서는 썰렁할 정도의 무관심으로 일관하고 있다.
즉, 주류 정치권, 주류 언론계, 주류 사회기관 등 그 누구도 호주와 한국의 관계를 우리한인들이 생각하는
것만큼 중시하지 않고 있음이 거듭 반증됐고, 이런 현실에 있어 우리 한인사회는 아무것도 할 수 없는 무력한 존재임이 드러난 것이다.
그나마 지난 26일 저녁 Ch10의 간판시사프로그램 ‘Meet the Press’에서 “일본 방문에 앞서 한국을
방문하기로 했던 케빈 러드 수상이 이를 막판에 취소한 것은 또 다른(일본의 뒤늦은 방문에 이어) 외교적 결례(diplomatic gaffe)가
아닌가?”라는 질문이 제기되자 브렌든 넬슨 당수는 “외교적 전략의 부재이다”며 “방문계획 취소를 즉각 재고하라”고 목소리를 높였을 뿐이다.
그나마 방송 말미에 시간에 쫓긴 가운데 나온 ‘지극히 정치적 성향’의 몇 마디였지만 이 방송을 지켜본 일부
독자들은 “10년 묵은 체증이 확 가신 기분이었다”라며 감격해 했다.
아무튼 이 같은 현실에 대한 책임의 상당부분은 ‘무능력한 한인사회’의 현주소에 기인함을 부인할 수
없다. 하지만 호주 외교부와의 공식창구의 대표인 김우상 주호 한국 대사 역시 그 책임을 피해갈 수는 없다.
본지는 창간 이후 여러 대사들을 지켜봐 왔다. 대한민국 대표로서 외교관의 역할을 묵묵히 수행해온 경우가
대부분이었지만 몇몇 전임 대사는 ‘외교 수장’인지, ‘교회 전도사’인지 헷갈리게 한 사례도 있었고, 외교보다는 교포사회 단체 연합회의 수장
역할을 자처하는 듯한 경우도 있었음을 우리는 기억하고 있다.
아마도 호주한인동포들은 대한민국의 대사라면 ‘동포언론’보다는 ‘호주주류언론’을 통해 그의 활동상을 접할 수
있게 되기를 간곡히 희망할 것이다. 곳곳에서 동포사회의 인사들을 만나기 위해 많은 시간을 할애하는 것 보다는 호주주류사회의
영향력 있는 인사들을 더욱 폭넓게 만나주기를 바랄 것이다.
지난 1996년 퇴임 직전, 한국대사로는 처음이자 마지막으로 호주중견언론인들의 모임인 ‘내셔널
프레스클럽(National Press Club)’에서 호주공영 ABC의 중계 속에 한-호 관계의 중요성을 역설했던 권병현 전 대사(주중대사 및
초대 재외동포재단 이사장 역임)와 같은 역할을 동포사회는 기대하고 있는 것이다.
이런 행보가 대한민국 고위 외교관의 역할이고, 고국과 동포사회의 위상을 확실히 제고시키는 시너지 효과를
발휘해줄 수 있기 때문이다.
한인동포사회의 단체들도 고국의 공관장을 자신들의 내부적 성격의 모임에 ‘얼굴 마담’ 쯤으로 내세우는 물타기의
구태에서 의연하게 벗어나야 한다.
역으로, 공관장 역시 이제부터라도 ‘목소리 큰 단체장과의 국한된 대화창구’에서 과감히 탈피해 주류정치권,
주류언론, 주류경제계, 주류기관과의 연결고리가 될 수 있는 한인동포인사들과의 교류를 적극 확대해야 한다.
그것만이 한인동포사회가 “호주사회를 상대로 목소리, 영향력, 로비력을 제고할 수 있는 역량을 키우는
지름길이다.
금주의 사설 
제목: ‘외교적 결례’와 한인동포사회의 현주소 - ‘무능력’
